Die volgende artikel is gebaseer op ‘n toespraak gelewer deur Gideon Joubert, hoof van sekuriteitsprojekte by Sakeliga tydens die 2023-beraad vir sterker sakekamers en organisasies.
Suid-Afrika het een van die grootste en vinnigste groeiende georganiseerde kriminele sektore ter wêreld. Volgens die jongste Global Organised Crime Index-verslag is Suid-Afrika 7de wêreldwyd wat die algehele vlakke van georganiseerde misdaad in die land betref. Dit verteenwoordig ‘n beduidende agteruitgang vanaf 2021, toe ons wêreldwyd in die 19de plek was – wat steeds verskriklik sleg is, maar ten minste buite die Top 10 waar ons tans is.
Die Suid-Afrikaanse kriminele bedryf manifesteer as verskeie bendes, mafias, sindikate en kartelle. Hulle bemoei hulle met ‘n wye verskeidenheid kriminele aktiwiteite – sommige hoogs gespesialiseerd – soos mensehandel, CIT-rooftogte, dwelmhandel, rampokkery, afpersing, onwettige mynbou, koperdiefstal, voertuig- en vragmotorkaping, taxi-oorlogvoering, huis- en besigheidsroof, ensovoorts.
Die georganiseerde kriminele ekonomie is hoogs gesofistikeerd en deurdringend, en het diep deurgedring tot sosiale, politieke, private en regeringstrukture en -instellings. Die primêre doel van georganiseerde kriminele groepe is om parasities waarde te onttrek uit die formele ekonomie deur die bedreiging en pleging van geweld.
Dit bied ook omvattende ondersteuning aan homself, met talle vorentoe en agtertoe skakels tussen die verskillende verskaffers en aanvraers van onwettige goedere en dienste – soms met hewige mededinging onder hulle. In hierdie ruimte dwing die georganiseerde kriminele bedryf sy eie norme, kontrakte, verdrae en “wette” af deur meedoënlose en geteikende geweld teen oortreders.
Die wrede ironie hiervan is dat terwyl die SAPD en NVG saam ‘n powere skuldigbevindingskoerse bestuur – 15% vir moord, 8% vir verkragting, en minder as 3% vir trio-misdade – is die spelers in SA se georganiseerde misdaadbedryf baie doeltreffend om gevolge vir diegene wat teen hulle oortree te verseker.
Samevattend, die kriminele onderwêreld het daarin geslaag om ‘n gedesentraliseerde parallelle staat te skep met al die relevante organe wat ‘n mens van so ‘n konstruk sou verwag. Dit is ook baie effektief om sy doelwitte na te streef. Van groot kommer hier is die mate waarin die Suid-Afrikaanse staat en sy organe deur georganiseerde kriminele groepe gekaap en geïnfiltreer is.
Berigte van SAPD-lede in uniform wat vir kriminele sindikate werk (selfs terwyl hulle aan diens is en in amptelike polisievoertuie) is nie ongewoon nie – en in werklikheid kom dit waarskynlik baie meer gereeld voor as waarvan ons selfs bewus is. In sommige gevalle is hele polisiestasies op Zama-Zama-betaalstate, met beamptes wat nie net ‘n blinde oog draai vir kriminele aktiwiteite nie, maar so ver gaan om gewapende begeleiders vir kartellede te verskaf, of as huurmoordenaars vir hulle op te tree.[1]
Ongeag hoe groot of magtig georganiseerde kriminele groepe is, hulle is nie magtig genoeg om die gekonsentreerde gesag van die staat te weerstaan nie. As die regering hom verbind tot ‘n sistematiese en doelgerigte aftakeling van hierdie groepe, sou dit hulle heeltemal vernietig. Daar is baie voorbeelde van sukses in hierdie verband, selfs in Suid-Afrika, maar die merkwaardigste kontemporêre illustrasie is dié van El Salvador.
El Salvador se moordsyfer het in 2015 ‘n hoogtepunt bereik met 103 moorde per 100 000 inwoners, en dit het sy oorheersing voortgesit as die wêreld se moorddadigste nasie met 50 moorde per 100 000 bevolking in 2018. Hierdie syfers oorskry burgerlike sterftesyfers in hedendaagse aktiewe oorlogsones.
Na sy amp op 1 Junie 2019 het president Nayib Bukele ‘n strategiese en geteikende onderdrukking van El Salvador se bendes aangekondig deur gekombineerde polisie- en militêre operasies. In die loop van die volgende drie jaar is meer as 72 000 bendelede gearresteer en toegesluit.
Gedurende dieselfde tydperk het El Salvador se moordsyfer geleidelik gedaal van 50 moorde per 100 000 in 2019, tot 19,7 in 2021, tot 7,8 in 2022 – laer as dié van die Verenigde State.
Hierdie ongelooflike ommeswaai van geweldsmisdaad en moordsyfers in El Salvador verteenwoordig wat realisties haalbaar is as ‘n regering die nodige wil en motivering het om die probleem by sy oorsprong aan te spreek, en dan sy veiligheidshulpbronne rig en koördineer om dit te bereik.
Indien die nodige wil egter by die regering afwesig is, sal dit nie plaasvind nie. Veral dan as die regering swaar gekompromitteer word deur georganiseerde kriminele elemente.
Die bestaan en uitbreiding van die Suid-Afrikaanse Mafiastaat sal beduidende politieke implikasies inhou – waarvan baie reeds manifesteer. Daar is ‘n noemenswaardige oordrag van hulpbronne (kapitaaltoerusting, intelligensie en menslike hulpbronne) van die staat na georganiseerde kriminele groepe, waarvan voorbeelde gereeld in die media verskyn.
Hierdie oordrag van hulpbronne verteenwoordig miskien die grootste bedreiging vir openbare veiligheid en nasionale sekuriteit wat ons tans in die gesig staar.
Daar bestaan dus ‘n groot kriminele onderwêreld wat deur die staat gewapen en toegerus is deur korrupsie en kriminaliteit binne die SAPD en SANW, beskik oor gespesialiseerde vaardighede in die vorm van polisiemanne en soldate wat vir kriminele sindikate werk, wat uitgebreide vermoëns oor verskeie grense het, en wat buitengewone politieke beskerming geniet[2].[3]
Die ANC het dus – hetsy opsetlik of toevallig – ’n magtige gedesentraliseerde kriminele staat geskep wat regoor groot grondgebiede met hele gemeenskappe wat daar woon opereer en oorheers en in staat is om met genoegsame straffeloosheid te funksioneer om die staatsorgane vrye toegang tot daardie gebiede te weier. Georganiseerde kriminele groepe het dus bewys dat hulle heeltemal in staat daartoe is om die gesag van die staat en die grondwet te trotseer met min tot geen betekenisvolle gevolge vir hulself nie, soos ook geïllustreer deur die groei in hul aktiwiteite oor die afgelope paar jaar.
Die politieke implikasies hiervan, afgesien van drastiese toenames in geweld en sosiale (en ekonomiese) onstabiliteit, is dat selfs al sou die ANC in die algemene verkiesing van 2024 uit nasionale uitvoerende mag gestem word, hulle steeds uitgebreide werklike mag, alhoewel gedesentraliseerd, sal behou – deur hul direkte verbintenisse met en betrokkenheid by die georganiseerde kriminele onderwêreld.[4]
’n Disfunksionele, ongefokusde en onstabiele sentrale regering van twisende opposisiepartye sal waarskynlik nie hierdie probleem met enige doeltreffendheid kan aanspreek nie. En die kriminele onderwêreld sal voortgaan om sy bates vir homself uit te sny, sowel as om dit uit te brei en te versterk.
Dit is egter nie alles ondergang en somberheid op hierdie front nie. Nie in die minste nie.
Die burgerlike samelewing het ook kragtige, gedesentraliseerde teenmiddels teen hierdie parallelle staat gebou. Wanneer en waar ook al staatsmislukking manifesteer, wat ontwrigting en chaos veroorsaak, is daar mense wat oplossings en alternatiewe bou. Ons sien dit in die vorm van ‘n magdom groepe, verenigings, MSW’s en organisasies wat ‘n magdom plaaslike, streeks- en nasionale belange verdedig – insluitend reaksie op geweldsmisdaad.
Die groeiende rol en teenwoordigheid van gemeenskapsveiligheidstrukture en -organisasies – gemeenskapsveiligheidstrukture, GPF’s, buurtwagte, plaaswagte, ens. – het ‘n beduidende burgerlike reaksie op geweldsmisdaad en chaos tot gevolg gehad. Wanneer siviele hulpbronne behoorlik saamgestel en gekoördineer is en hulle goeie werksverhoudinge met die oorblywende betroubare wetstoepassingsowerhede vestig, toon hulle herhaaldelik ‘n hoë mate van doeltreffendheid in die bekamping van misdaad.
Enkele noemenswaardige voorbeelde in hierdie verband wat aansienlike openbare aandag geniet het, was die breë burgerlike reaksies op die Julie 2021-onluste wat in gemeenskappe regoor KZN en Gauteng gemanifesteer het. Die verdediging van Maponya Mall deur gewapende en georganiseerde inwoners van Soweto, die heldhaftige optrede van die mense van Howick, en die lede van Botha’s Hill-buurtwag wat pogings met taxiverenigings gekombineer het om hul gemeenskap se infrastruktuur en bates te beskerm, verteenwoordig maar enkele noemenswaardige gevalle in ‘n baie breër en baie doeltreffende burgerlike poging.
Meer onlangs is die hoogs gepubliseerde ingryping van die Hoedspruit Plaaswag saam met die SAPD en die Valke ‘n voorbeeld van waar sulke siviele koördinasie daarin geslaag het om ‘n gevaarlike en swaargewapende bende CIT-rowers onmiddellik na ‘n rooftog uit te skakel. In hierdie noemenswaardige voorbeelde het gewone burgerlikes die veiligheid en sekuriteit van hul gemeenskappe ernstig opgeneem. Hulle het hulself geredelik toegerus met die nodige kennis, vaardighede en gereedskap om bendes gevaarlike misdadigers effektief te betrek en hulle heeltemal geneutraliseer. Verder, dat dit gebeur het sonder enige verliese aan vriendelike magte, is ‘n ongelooflike kragtige illustrasie van wat moontlik is wanneer gemeenskappe organiseer.
Daar is egter ‘n mate van uitbreiding oor siviele strukture nodig.
Gemeenskapspolisiëringsforums (GPF’s) bestaan om kommunikasie, samewerking, deursigtigheid, aanspreeklikheid tussen die gemeenskap en hul plaaslike polisiestasie te bevorder. Hulle kan uiters kragtige meganismes wees om gemeenskapspolisiëring op ‘n hoë standaard te hou en goeie werksverhoudinge tussen die polisie en die gemeenskap te verseker. ‘n Goeie GPF kan beslis die doeltreffendheid van polisiëring in sy gebied verbeter. ‘n GPF se sukses is egter baie afhanklik van die houding en bevoegdheid van die stasie se bestuur en personeel.
Niesamewerkende, antagonistiese of krimineel gekaapte stasiebevelvoerders en polisiebeamptes sal die sukses van enige GPF ernstig beperk. Tog is dit baie belangrik om ‘n goeie GPF te hê in die afwesigheid van ‘n goeie polisiestasie: dit is beperk in wat dit op kort termyn teen swak stasiebestuur kan bereik, maar het ‘n belangrike rol om te speel.
Buurtwagte en Plaaswagte is tradisioneel net as die “oë en ore” van die polisie gesien. Hulle het ontwikkel in ‘n meer aktiewe patrolleringsrol – hulle werk nou saam met sekuriteitsfirmas en gemeenskapsekuriteitsinisiatiewe, sowel as wetstoepassingsowerhede. Lede van buurtwagte en plaaswagte behou die bevoegdhede van burgerlike arrestasie ingevolge die Strafproseswet 51 (Artikel 42 en 47), wat hulle toelaat om ‘n arrestasie uit te voer vir alle Bylae 1-misdrywe wat in hul teenwoordigheid gepleeg is (of redelikerwys vermoed word).
Daar is natuurlik nie ‘n klein aantal gevare en risiko’s verbonde aan die arrestasie van verdagtes nie. Gevolglik, is behoorlike tegnieke vir arrestasies en ‘n deeglike begrip van die toepassing en gebruik van geweld fundamenteel. Net so is die behoud van minder dodelike kragkapasiteit onder die deelnemers.
Private sekuriteitsfirmas was noodsaaklik om die polisiëringsvakuum te vul – proaktief, reaktief en voorkomend. Die toenemende verbastering van private sekuriteitsfirmas en gemeenskapsekuriteitsinisiatiewe het alledaags geword. Private sekuriteitsfirmas het die vermoë getoon om uiters impakvol te wees, maar hulle benodig sterk strategiese leiding van ‘n mandaatgewende party om doeltreffendheid te maksimeer.
Geprofessionaliseerde gemeenskapsekuriteitsorganisasies (GSO’s) verteenwoordig die uiteindelike organisasiestruktuur van gemeenskapsekuriteitsinisiatiewe. Dit is ‘n goeie hibriede stelsel wat gebruik maak van ‘n kombinasie van voltydse professionele sekuriteitsbeamptes en hoogs opgeleide en gekwalifiseerde vrywilligers. Die Joodse GSO, wat in dele van Johannesburg en Kaapstad bedrywig is, is ‘n goeie werkende voorbeeld: dit verskaf beide gewapende sekuriteit en nooddienste aan die gemeenskap.
‘n GSO sal normaalweg die vorm van ‘n MSW of winsgewende maatskappy aanneem, wat dan by PSIRA geregistreer word en SAPD-akkreditasie verkry. Dit stel hom in staat om veiligheidsdienste te verskaf, en vir sy vrywilligers en voltydse personeel om uniforms te dra en met S20-vuurwapens uitgereik te word. Die proses om ‘n GSO te vestig is lank, vereis aansienlike administrasie en is duur. Maar dit maak voorsiening vir die professionalisering van ‘n gemeenskapsekuriteitvrywilligerstelsel wat andersins onmoontlik sou wees, bestuur en bevat openbare aanspreeklikheidsrisiko, en skep ‘n organisasie met die bona fides en aansien wat nodig is om die publiek se vertroue te dra.
Ongeag watter strukture jy tans in staat is om op te rig of by betrokke te raak, hulle het almal ‘n beduidende rol om te speel in die versterking en koördinering van die siviele reaksie op misdaad en chaos.
Daar bestaan tans twee sfere binne die geografiese grense van die vervalle en vinnig terugtrekkende Suid-Afrikaanse staat – wat elke dag wat verbygaan al hoe minder oorheers:
- Een wat orde, vrede en ekonomiese vooruitgang najaag
- Nog een wat chaos, kriminele predasie en geweld najaag
Die sfere wat orde nastreef bevind hulle tans in verskeie tipes direkte en indirekte, en oop en koverte konflik met die sfere wat chaos veroorsaak. Hoe die sfere van orde hul verdediging en sekuriteit struktureer en organiseer, is dus van kritieke belang.
Privaat sekuriteit is doeltreffend om na private belange om te sien, maar ‘n sakekamer wat ‘n openbare belang mandaat aan ‘n sekuriteitskontrakteur verskaf, kan begin om gemeenskaplike areas – noodsaaklik vir die funksionering van die dorp – veiliger te maak. Hierdie gebiede kan sleutelvragroetes, dorpspleine/sentra, strate, parke en dies meer insluit – sulke publiek-gefokusde sekuriteit kan veiligheid op skaal skep.
Sakeliga nooi sakegemeenskappe (sakekamers, bedryfsorganisasies en besighede wat nog georganiseer moet word) met ‘n begeerte om hul dorpe reg te maak, om op die bedreiging op te tree en geleentheid in staatsmislukking. Ons uitnodiging is om ‘n gekoördineerde en georganiseerde visie te ontwikkel om beheer oor hul plaaslike ekonomie te neem, ‘n toegewyde, goed befondsde en professioneel bestuurde oplossingsenjin op te stel, en in te sluit by ‘n netwerk van organisasies wat strategieë en kennis deel vir skaalbare oplossings.
Besoek ons Sakekamer-ondersteuningsbladsy:
- Om te sien of jou gemeenskap reeds ‘n sakekamer binne die Sakeliga-ondersteuningsnetwerk het;
- vir meer inligting oor hoe om deel van die netwerk te word;
- of om uit te vind hoe jy jou eie georganiseerde sakegroep kan begin.
Die gapings, of vakuums, van orde en bestuur wat deur die teruggaande staat gelaat word, is beide ‘n bedreiging en ‘n geleentheid. ‘n Bedreiging want in hul plek kan chaos, wanorde en georganiseerde misdadigheid lei. ‘n Geleentheid omdat hierdie leemtes gevul kan word deur georganiseerde groepe wat orde en bestuur herstel, in die openbare belang.
[1] Global Initiative Against Transnational Organized Crime (2022), Strategic Organized Crime Risk Assessment: South Africa. Part 2: Preying on Critical Services | Illegal Mining, p. 152. https://globalinitiative.net/wp-content/uploads/2022/09/GI-TOC-Strategic-Organized-Crime-Risk-Assessment-South-Africa.pdf
[2] Global Initiative Against Transnational Organized Crime (2022), Strategic Organized Crime Risk Assessment: South Africa. Part 2: Selling the Illicit | Illegal Firearms, p. 47 – 51. https://globalinitiative.net/wp-content/uploads/2022/09/GI-TOC-Strategic-Organized-Crime-Risk-Assessment-South-Africa.pdf
[3] Global Initiative Against Transnational Organized Crime (2022), Strategic Organized Crime Risk Assessment: South Africa. Part 2: Dealing in Violence | Organized Violence, p. 93 – 101.
[4] Global Initiative Against Transnational Organized Crime (2022), Risk Bulletin #25 May – June 2022, Data on assassinations shows stark reality of violence in KwaZulu-Natal. https://riskbulletins.globalinitiative.net/esa-obs-025/04-data-on-assassinations-shows-stark-reality-of-violence-in-kwazulu-natal.html